Al Profesor Raanan Weitz se lo denominaba adecuadamente “Sr. Desarrollo”. El ha sido la persona que ha tenido la mayor influencia en la población de las áreas rurales en Israel, los patrones de asentamiento, los nuevos y originales modelos de población y consideraciones de la planificación del desarrollo.

Nacido en Rehovot en 1913, Raanan Weitz se graduó con un doctorado de la Universidad de Florencia en 1937 e inmediatamente comenzó a trabajar en el Departamento de Asentamientos de la Agencia Judía en Israel. Durante los siguientes 47 años estuvo involucrado en la mayor parte de las actividades de desarrollo, desde planificador regional hasta director del departamento en 1963, puesto que mantuvo hasta su retiro, en 1984.

Cientos de asentamientos, pueblos rurales, granjas y actividades económicas rurales desarrolladas en Israel desde la Independencia en 1948 y hasta 1984 fueron iniciados, planeados y establecidos por el Prof. Weitz y su equipo.

Durante este período se efectuó la transición desde la agricultura de subsistencia a la agricultura de alta tecnología orientada a la exportación. La planificación del desarrollo de nuevas regiones de acuerdo al original enfoque integrado, permitió que cientos de miles de nuevos inmigrantes fueron exitosamente absorbidos y beneficiosamente empleados en las regiones rurales.

El Prof. Weitz también estuvo involucrado en numerosos proyectos de desarrollo en países del Tercer Mundo como consultor experto para gobiernos y organizaciones internacionales. Ha escrito muchos libros y artículos sobrevariados aspectos del desarrollo y planeamiento integrado, destacándose, el renombrado y sobresaliente “De campesino a agricultor” originalmente publicado en 1971.

 

En 1991 recibió la más alta distinción otorgada en el país, el “Premio Israel” por su aporte al desarrollo e investigación regional en Israel y en el mundo.

En 1963 el Profesor Weitz estableció el CERUR para la investigación y planificación en temas de desarrollo en Israel y para la diseminación de la experiencia israelí en regiones menos desarrolladas y fue su presidente hasta su fallecimiento. El “Enfoque de Rehovot” para la planificación del Desarrollo Rural Integrado fue desarrollado y formulado por el Prof. Weitz y los académicos del CERUR.
 
 
Luego de su muerte en 1998, el Centro fue nombrado en su honor como el “Weitz Center”